La ecografía musculoesquelética y su importancia

¿Qué es la ecografía musculoesquelética?

La ecografía musculoesquelética es una técnica que se incluye en la especialidad de Radiodiología para el diagnóstico y, en algunos casos, el tratamiento ecoguiado de enfermedades agudas o crónicas y lesiones traumáticas, mediante la utilización de ondas de ultrasonido que son inocuas. Su fin es producir imágenes detalladas y en tiempo real de las partes blandas del cuerpo humano, como los músculos, tendones, ligamentos, nervios, articulaciones, venas, arterias, así como el resto de estructuras relacionadas con el sistema musculoesquelético, como la piel y el tejido celular subcutáneo.

La ecografía musculoesquelética tiene una reconocida capacidad diagnóstica, lo que significa que es altamente efectiva para identificar y evaluar una amplia variedad de patologías relacionadas con el sistema musculoesquelético del cuerpo humano.

Gracias a esta técnica se reconocen las diferentes imágenes que muestran las estructuras de los tejidos blandos, identificando correctamente la piel, el tejido celular subcutáneo, los tendones, los ligamentos, los músculos, los nervios, las bursas y las corticales óseas. Esto facilita al operador, que debe estar perfectamente preparado, a localizar la lesión, determinar sus características; que pueden ser quísticas, sólidas, mixtas, con bordes bien o mal definidos, con calcificaciones finas o gruesas o que presenten vascularización Doppler; así como su extensión particular y a otros tejidos. Esto permite emitir un diagnóstico fiable, de gran importancia para su correcto tratamiento y evolución. También es una buena guía para realizar infiltraciones ecoguiadas con corticoides y anestesia. Por ejemplo, en tendinitis.

Examen de un hombro con ecógrafo. Posición del transductor.

A modo resumen, en el siguiente listado encontraremos las diferentes características de la ecografía musculoesquelética:

No invasiva: No utiliza radiación ionizante, lo que la hace segura y efectiva para pacientes de todas las edades.
Imagen en tiempo real: Esto permite al médico observar el movimiento y la función de las estructuras musculoesqueléticas mientras realiza el examen. Puede ser especialmente útil para evaluar lesiones dinámicas o durante procedimientos guiados por ecografía.
Alta resolución: Los avances en la tecnología de ultrasonido han mejorado significativamente la resolución de las imágenes, lo que permite una visualización detallada de las estructuras anatómicas y patológicas.
Detección temprana de lesiones: Facilita un diagnóstico preciso y un tratamiento oportuno.
Guía para procedimientos: Además de diagnosticar patologías musculoesqueléticas, la ecografía también se utiliza para guiar procedimientos intervencionistas, como aspiraciones de líquido sinovial, drenaje de hematomas, inyecciones de medicamentos y biopsias.
Portabilidad y accesibilidad: En comparación con otras modalidades de imagenología, los equipos de ultrasonido son portátiles y relativamente accesibles, permitiendo realizar exámenes en el consultorio médico o en el punto de atención del paciente.

La complejidad anatómica y el dinamismo de la técnica hacen que la exploración ecográfica sea una de las más difíciles de aprender y dominar. En Ecomedic Oviedo contamos con profesionales radiólogos y fisioterapeutas, especializados en la realización de ecografías musculoesqueléticas y con un profundo conocimiento de la anatomía, dominio de la técnica y también de los artefactos, evitando así cualquier tipo de error.

Entendiendo cómo funciona la ecografía musculoesquelética

Los ultrasonidos son ondas mecánicas que se mueven a una frecuencia muy alta, entre 2 y 20 millones de veces por segundo (2-20 MHz). Esta frecuencia es mucho mayor que la de las ondas audibles, que están en el rango de 20 a 20,000 hercios (Hz). Estas ondas se pueden transmitir a través de un medio, como el aire, el agua o el cuerpo humano, y son utilizadas en medicina para obtener imágenes internas del cuerpo mediante equipos de ultrasonido.

En la ecografía musculoesquelética, las ondas son transmitidas por un transductor y captadas por los tejidos. Estos las reflejan de nuevo al transductor y ahí es cuando se produce la ecografía. El receptor la convierte en señal eléctrica y se crea la imagen. Se usan transductores lineales de alta frecuencia según la región anatómica a examinar.

En la imagen más abajo mostramos cómo es un ecógrafo, modelo con el que además contamos en Ecomedic:

La ecografía musculoesquelética es una técnica no invasiva e inocua. Al no emitir radiaciones ionizantes, como sucede con la radiografía y en la tomografía computarizada, la ecografía es considerada segura para pacientes de todas las edades, incluidas mujeres embarazadas y niños. Esta característica la convierte en la opción preferida para el diagnóstico y seguimiento de una amplia variedad de condiciones musculoesqueléticas. Eso sí, existen algunos casos en los que la obtención de buenas imágenes puede estar limitada. Como, por ejemplo, por la poca movilidad o la obesidad del paciente.

Diferentes tipos de transductores para ecografía.

Ventajas de la ecografía musculoesquelética

La ecografía es menos costosa y tiene mejor resolución en tejidos superficiales que otras técnicas, como RMN (Resonancia Magnética Nuclear) y TAC (Tomografía Axial Computarizada). Además, el tiempo de exploración suele ser más corto que en la Resonancia Magnética.

Una de las ventajas clave de la ecografía musculoesquelética es su capacidad para realizar estudios dinámicos y comparativos. Esto significa que no solo proporciona imágenes estáticas de las estructuras anatómicas, sino que también permite observar el movimiento y la función de los músculos, tendones, ligamentos y articulaciones en tiempo real. Esta capacidad dinámica es especialmente útil para evaluar lesiones deportivas, anomalías de la marcha y otras condiciones musculoesqueléticas que pueden variar con el movimiento del cuerpo.

Además, la capacidad comparativa de la ecografía musculoesquelética permite al médico comparar la estructura y función de las estructuras musculoesqueléticas entre ambos lados del cuerpo o en diferentes momentos durante el mismo examen. Esto puede ayudar a identificar asimetrías, anomalías y cambios patológicos que pueden no ser evidentes en una evaluación estática.

Mano de médico portando el transductor de un ecógrafo.

Usos de la ecografía musculoesquelética

Como hemos explicado previamente, la ecografía es una herramienta muy útil que se utiliza en una amplia variedad de contextos clínicos para diagnosticar, monitorear y guiar el tratamiento de condiciones musculoesqueléticas y articulares tales como:

Lesiones deportivas: Diagnóstico y seguimiento de lesiones musculares, tendinosas y ligamentosas.
Rehabilitación: Monitoreo del progreso de la rehabilitación después de lesiones musculoesqueléticas.
Guía para procedimientos: Asistencia en procedimientos intervencionistas como inyecciones de corticosteroides, aspiraciones de líquido sinovial, infiltraciones de plasma rico en plaquetas (PRP) y biopsias musculares.
Afecciones crónicas: Diagnóstico y seguimiento de afecciones crónicas como artritis, bursitis, tendinitis y enfermedades musculares.
Detección de anomalías congénitas: Identificación de anomalías congénitas o estructurales en músculos, tendones o articulaciones.
Evaluación de la artrosis: Visualización de cambios característicos en las articulaciones asociados con la artrosis, como estrechamiento del espacio articular, degeneración del cartílago, formación de osteofitos y engrosamiento sinovial.
Estudios comparativos: Comparación de la estructura y función de las estructuras musculoesqueléticas entre ambos lados del cuerpo o en diferentes momentos durante el mismo examen.
Monitoreo de enfermedades inflamatorias: Evaluación de la inflamación y otros cambios asociados con enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide.
Seguimiento postoperatorio: Evaluación postoperatoria de la reparación de lesiones musculoesqueléticas o cirugías ortopédicas.
Evaluación del crecimiento: Para valorar el desarrollo y crecimiento óseo en niños y adolescentes.

Ejemplo de imagen ecográfica de unos tendones.

En Ecomedic Oviedo llevamos más de 10 años al servicio de tu salud gracias a nuestra amplia gama de especialidades, entre las que contamos con reconocidos profesionales de la radiología y fisioterapia. Reserva una cita previa para que podamos realizar un diagnóstico y valorar el tratamiento más adecuado para tu dolencia.

Si te ha gustado este artículo, síguenos en nuestros Instagram y Facebook para descubrir mucho más sobre medicina. ¡Te esperamos!

La ecografía musculoesquelética y su importancia